コンデンサーヘッドフォンに新たな「エナジー」を。iFIオーディオ「Pro iESL」レビュー

■たとえ旧モデルであっても驚くほどのリアリティ

試聴にあたってPro iCANとPro iESLを接続。ソースにRME「ADI‐2 Pro Anniversary Edition」、コンデンサー型ヘッドフォンにキングサウンド「KS‐H3」を用意し、Pro iESLの実力をチェックしてみた。

KS‐H3は以前、純正ドライバーアンプとの組み合わせで聴いたことがあったが、その時のサウンドとは別物のリアルなテイストとなった。音像は適度な厚みとしなやかさを持ち、管弦楽器はハリ良く爽やかに展開。余韻は豊潤でふくよかな響きに満ちている。ヴォーカルは滑らかでボトム感もしっかりと感じ取れた。KS‐H3は比較的リリース音を残して残響感を豊かに感じさせる傾向であり、コンデンサー型の中でもウォームな音色を持っている。その基本的な音色を維持しつつ、音像のフォーカス感がキレ良く推移している印象だ。

さまざまなバイアス電圧に対応しているのがPro iESLの特色であるので、ここでヴィンテージなコンデンサー型ヘッドフォンも聴いてみることにした。用意したのは金メッキ銅メッシュ電極が特徴のスタックス「SR‐Ω」だ。

こちらも現行の純正ドライバーアンプと組み合わせて聴いたことがあったものの、Pro iESLで聴くサウンドは端正でありながらもシャープでキレ良く制動性の高さも兼ね備えた万能なものになった。11.2MHz音源では柔らかく爽やかなヴォーカルの自然な質感をリアルにトレース。ピアノのアタックもクリアで、アコギの弦も艶良く上品にまとめてくれる。ロック系の音源でもリズム隊は高密度で締まりよくまとめ、シンセやホーンセクションは潤い良くしなやか。オーケストラの響きも華やかできめが細かい。奥行き感も適度に感じられ、小編成のジャズなど、音像の際立ち方は立体感を伴ったナチュラルなものであった。

最後にPro iESLとプリメインアンプを繋ぎ、より高い駆動力でドライブできる環境での試聴も行ってみた。用意したプリメインアンプはアキュフェーズ「E‐270」。ヘッドフォンはそのままSR‐Ωを使うことにした。

まず驚いたのがより引き締まった音像感と、付帯感なく透明度の高い音場のS/Nの良さだ。ヴォーカルの口元も潤い良く緻密で生々しい。肉づきも良く高密度で、引き締め効果も高いが、音離れ良くしなやかに音像をまとめ上げ、全体的に上質で品の良いものとしている。コンデンサー型ならではのアタック&リリースの速さ、微小なレベルでの再現性の高さは申し分なく、そのリアルさは旧モデルであることを感じさせないくらいだ。とはいえ解像度重視の最新モデルに対し、SR‐Ωが持つ適度な倍音の豊かさも尊重した、華やかで艶やかな潤いに満ちたサウンドといえるだろう。

スタックスの組み合わせでは純正ドライバーアンプのサウンドも見事なものであったが、Pro iESLを使うことでヴィンテージ製品も負担なく駆動できるだけでなく、持てるポテンシャルを現代レベルまで引き出してくれる。これまで聴き込んだコンデンサー型ヘッドフォンも本機を通すことで、これまで気づかなかった新たな魅力にたどり着けるかもしれない。

（岩井 喬）

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●入力端子:ESL-link ×1,バランスド・イン（4Pin XLR）×1、スピーカー・イン（Y ラグ/バナナ）× 1●出力端子:ノーマルバイアス（6ピン）× 1、カスタム/プロ（5ピン）× 1、ダイナミック（4ピン）× 1●最大出力電圧:640V RMS（16Ω /20V）、320V RME（64Ω /20V）●周波数特性:5Hz〜50kHz（− 3dB）●入力電圧:5〜9V/1A（最大）●消費電力:1W以下●サイズ:206W × 63.3H × 213Dmm ●質量:2.5kg ●取り扱い:ENZO j-Fi LLC.、（有）トップウイング

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※本記事は「季刊・Net Audio vol.27 AUTUMN」所収記事を転載したものです。本誌の詳細および購入はこちらから。