楽しいひとときには歌がつきもの。CDに合わせて歌うのも勿論楽しいのだが、カラオケと比較した場合爽快感は劣る。何故かというと、メインボーカルにかき消されて自分の声があまり聴こえないから。かといってカラオケボックスに行くのもおっくうだし…。気軽にどこでもカラオケが歌えたら楽しいだろうな、と思うことがしばしばある。

そんな人にお薦めしたいのが、フォーカルポイントコンピュータ（株）が発売する「iKaraoke」だ。価格はオープンだが、直販サイトでは7,980円（税込）で販売されている。

本機はリードボーカルの音域を小さくする「ボーカルカット」機能を備え、iPodで手軽にカラオケを楽しめるというもの。対応iPodはドックコネクタを備えたiPod 4G/5G/nano/nano 2G/mini。電源はiPod本体から供給される。

また3.5mmステレオミニジャックからのライン出力が可能なので、AUX入力対応のコンポなどでも楽しめる。さらにFMトランスミッターを内蔵しており、カーラジオにiPodの音楽を飛ばして再生することができる。

楽しいひとときには歌がつきもの。とりわけ、ドライブの車中では！というわけで、まさしく最適な本機を携えて休日のドライブとしゃれ込んだ。

セットアップは至ってカンタン。本機をiPodのドックコネクタに挿して、「再生／一時停止」ボタンを2秒ほど長押しすると、メニューが出てくる。そこでまずFMモードかLine Outモードを選択する。今回は車中で使ったので、FMモードを選んだ。続いて周波数を設定。76.0〜90.0MHzまで0.1MHz単位での設定が可能だ。

次に、「Reverb」でマイクのエコーを、「Music」で音楽の音量を「Low/Mid/High/Off」から決める。「Music」の音量をOffにすれば、普通のマイクとして使用も可能だ。全て合わせても、1分もあれば設定が終了する。

曲を再生し、反対側にあるボーカルカットスイッチの「OFF」を選択。ボーカルが上手くカットされて流れてくる音楽に、同乗者から小さく感嘆の声があがった。マイクのエコーもいい感じにかかり、なかなかどうして立派なカラオケ気分が味わえる。前の晩の雨をひきずって怪しかった雲間が開け、車外の景色も明るくなってきた。テンションもあがる。

ひとしきり歌ってみたが、ひとつ不満を言えば、もう少し声が大きく聴こえたらいいなあ、という感想を持った。マイクからの音声が少しわかりづらく感じたからだ。エコー、音量ともに「High」に設定しておくと、この点は少し改善される。

全体の感想としては、歌いたい曲がカラオケに入っていない…、ひとりでカラオケボックスに行くのはおっくう…、という悩みを抱えている人にはうってつけの製品だと感じた。原曲の演奏をバックに歌えるのもよい。カラオケバージョンのアレンジに不満のある人も、これなら気分よく歌えるだろう。

ラジカセを持ち歩けば大自然のなかでも歌える。歌詞の世界に近いロケーションで歌えば、こもる気持ちもひとしおというもの。これからのお花見の季節などに、一台あると大いに場が盛り上がるだろう。

（Phile-web編集部・小澤）