成熟期に入ったDVDプレーヤー市場を牽引するスリムなエントリーモデルだが、中でもパイオニアの頑張りが目立つ。この春登場するのがDV-696AV/490V/393の3モデルだ。いずれも画質・音質に注力しつつ求めやすい価格に抑えた魅力機揃い。

中でも、実質DV-585Aの後継となる696AVは、DVDオーディオやSACDにも完全対応するユニバーサルモデルだ。うれしいのはHDMI端子の装備だ。DVDやDVDオーディオならばHDMIケーブル1本で音声、映像ともデジタルで送出でき、SACDソースは5.1chアウトから出力できる。音声 DACは、本機のみ192kHz/24ビット対応となっているのが差別化のポイント。

またプレーヤー側の操作で、DVDの480pから 720pや1080iへ、解像度切り替えができるのも魅力的だ。そのほかデジタル放送のコピーワンスを録画したDVD-RWや2層のDVD-Rディスクに録画したコンテンツも見られる。DivXの多機能バージョンであるDivX Ultraで記録されたCD-R/RWも再生OKだ。

映画ソースの視聴では、コントラストの明快なすっきりとした画調が好印象だ。ていねいにノイズを抑え、ローコスト機にありがちなつっぱり感のない滑らかなトーンにまとめている。輪郭がきれいだから奥行感が素直だし、中間色を含めた発色感もがなかなか良好だ。「Mr.＆Mrs.Smith」はキレ味があってスピード感のあるDTSサラウンドとのマッチングが上々。骨格の太さがもう少し欲しいけれど、雷鳴や雨の包囲するエフェクトなどが生々しく、映像・音声ともクラスを越えたクオリティだ。売れスジの記録を更新するのはまちがいない。

また下位の2モデルはDVDオーディオ、SACDには対応しないが、音楽ジャンルにあわせた7タイプのイコライザー機能を有し、DiVX再生ができてなおかつDV-490VはHDMI端子も装備する。DV-393は「DVDプレーヤー簡単ガイド」機能が重宝だ。 （林正儀）