今回のビジュアルグランプリにおいて、スタート・ラボが商品企画したThat'sブランド製品が多数の賞を獲得したことは、当然の結果であると思う。BDメディア部門とCDメディア部門でそれぞれ第1位を獲得したことに対しては心から拍手を送りたい。

That'sの記録メディアに対する私の信頼感は非常に高い。これは全く個人的なことだが、私のプロダクションで製作するDVDのコピーには、すべてThat'sのディスクを使用している。すでに2,000枚以上のコピーをおこなってきたが、ディスクが原因のトラブルは一枚も無かった。こうした信頼感は、テレビ放送をHDDに録画し、ディスクにムーブする際には代えがたいものとなる。貴重な映像の場合、記録したものが見られなくなるという不安は、常についてまわるからだ。私の同社の製品に対する信頼感はBDになっても揺らいでいない。

しかし、有機色素BDを商品化する難しさは、DVDの比ではないはずだ。それをなし遂げたベースには、商品企画において「レコーダーはデジタルのペン、光ディスクはデジタルの紙」というシンプルで強い思想があった。正しい思想があっても優れた製品が生まれると限らないのは自明だが、That'sはそれを見事に具現化して見せた。その中に、数式には必ず解があることと同じ美しさを感じたのは、私だけだろうか。

CDメディア部門で1位となった「CDR-74SPMPT」は録音スタジオ向けの製品だが、マニア層にとっても福音となるだろう。エラーレートとジッターを極限まで抑えるという発想は、どの社でも望むことだろうが、That'sでは、特殊な保護シールで記録面を直前まで保護するなど、記録品質を高めるために様々な手を尽くしている。これも、有機記録層を知り尽くした者ならではの発想であろう。

ビジュアルグランプリ2008SUMMERで、CDメディア部門第1位にThat's「CDR-74SPMPT」が選考された。“最高のCD-R”という評価が確立しているこの製品は、プロ環境での高い信頼性と音質を得られる最高峰のメディアである。マスター音源を忠実に反映する“マスタリング専用メディア”として、CDR-74SPMPTは、1倍速及び2倍速での書き込み時の、エラーやジッターを極限まで抑え込んでいる。その高い信頼性によって、マスターソースの長期保存、CD制作のためのカッティング・マスターなどに不可欠な存在となっている。

録再音の傾向は、音源を厳格にメディアに刻む忠実度の高さがポイントで、伸びやかで高密度なフラットバランスをベースに、各音像を鮮明に描写、透明度の高い音場空間も表現される。低ジッター性能に裏付けられた混変調の少なさも特徴で、音像感や音像と音場間の分離がよく、帯域内がきめ細やかな音色・音質で満たされる。業務用レコーダー用、また、PCでの高品位再生を志すユーザーにも好適な、格調高い高品位CD-Rとして注目したい。

BDの進化と普及を進めるためには、録画機などハードウェアだけでなく、メディア側からのサポートも必須だが、その一端を担う重要な技術が、記録膜に有機色素を使用するLTH（Low to High）方式のBD-Rである。既存のDVD-R生産技術を一部変更するだけで量産が可能とされ、メディアの低価格化が実現する可能性が高い。録画機の普及モデルが次々に登場するなか、記録メディアをさらに身近な存在にすることが切迫した課題になっているが、LTH方式のBD-Rがその突破口を開くのではないだろうか。

そのLTH方式のBD-Rを他社に先駆けて商品化したのが、That'sである。DVDで培ったノウハウををさらに洗練させて高品質なメディアを完成させたことが、最大の受賞理由であることはいうまでもないが、日本国内生産で実現した信頼性の高さは、拡大を続けるBD市場において着実に支持を広げていくに違いない。